Hoja informativa sobre el virus del Nilo Occidental
El virus del Nilo Occidental (WNV) infecta aves y algunos mamíferos de todo el territorio de los EE. UU. Los mosquitos se infectan cuando pican un ave o un mamífero que es portador del virus. Una persona pueden infectarse cuando un mosquito con el virus las pica. La mayoría de las infecciones por WNV son muy leves o no causan ningún síntoma. Solo el 20 % de las personas infectadas contraen una enfermedad leve de 3 a 14 días después de la exposición. Los síntomas pueden durar de 3 a 6 días. Consiste en una enfermedad leve similar a la gripe con fiebre baja, dolorimiento muscular, pérdida de apetito, vómitos, dolor de cabeza y erupción.
Una pequeña cantidad de personas infectadas desarrollará una infección grave con encefalitis o meningitis. La encefalitis es una inflamación, infección o hinchazón de los tejidos cerebrales. La meningitis es la inflamación o infección en la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal. Ambas causan dolor de cabeza muy intenso, rigidez de cuello y, a veces, somnolencia o confusión. Otros síntomas de WNV grave incluyen debilidad, dificultad para caminar, parálisis y convulsiones. Las personas mayores de 50 años y las personas con sistemas inmunitarios débiles corren el mayor riesgo de enfermedad grave. No existe un tratamiento específico para el WNV. Las personas que tienen solo una enfermedad leve a menudo se recuperan por completo.
Nota: La cantidad de casos de WNV en los EE. UU. varía de un año a otro. Para obtener la información más reciente, visite la página web del virus del Nilo Occidental de los CDC en www.cdc.gov/westnile/index.html.
Prevención de la infección
Esta infección no puede propagarse de una persona a otra o de un ave o mamífero a una persona. La única manera de contraer WNV es a través de una picadura de mosquito. El riesgo de ser picado por un mosquito es mayor desde abril hasta octubre. La mejor manera de evitar contraer esta enfermedad es no ser picado por los mosquitos.
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Limite su tiempo fuera de la casa cuando los mosquitos son más activos (temprano en la mañana, al final de la tarde y al anochecer ).
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Si está al aire libre cuando los mosquitos son activos, use calcetines, mangas largas y pantalones largos. También use repelente de insectos . Los repelentes de insectos más eficaces y comúnmente disponibles contra mosquitos contienen DEET (10 % a 30 %), picaridina o aceite de limón y eucalipto. Con los repelentes que contienen DEET, cuanto mayor es el porcentaje de DEET, más tiempo durará. No use protector solar que contenga DEET porque el protector solar por lo general, tiene que volver a aplicarse con mayor frecuencia que el repelente de insectos . No coloque DEET en las manos de niños pequeños que podrían ponerse las manos en la boca o frotarse los ojos. Para aplicar DEET a los niños, rocíe sus propias manos, luego frote sus manos por la piel expuesta de su hijo. Asegúrese de lavar el repelente cuando usted, o su hijo, ya no estén expuestos a mosquitos.
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Puede rociar su ropa con un repelente que contenga DEET o permetrina. Si lo hace, no es necesario que se coloque repelente sobre la piel debajo de la ropa que se ha rociado.
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Los mosquitos depositan sus huevos en agua estancada. Elimine las áreas de reproducción alrededor de su hogar. Deseche las latas, los recipientes y los neumáticos que pueden acumular agua. Despeje las canaletas del techo y asegúrese de que drenan bien. Mantenga las mallas de las ventanas y las puertas en buen estado.
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Barry Zingman MD
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Marianne Fraser MSN RN
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Sabrina Felson MD
Date Last Reviewed:
1/1/2025
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