Le cancer des parents : Questions et réponses sur les changements dans les rythmes et les routines de la famille
Si vous êtes un parent à qui l'on a récemment diagnostiqué un cancer, peu de questions semblent aussi importantes ou fondamentales que de savoir comment aider vos enfants à faire face au stress et aux changements auxquels votre famille est confrontée. Les enfants sont très sensibles aux changements d'humeur et de comportement de leurs parents. Ils peuvent même sentir que quelque chose ne va pas avant que vous ne commenciez à leur parler. Parler du cancer et des émotions qui en découlent n'est pas une discussion ponctuelle, mais plutôt une série de discussions qui se poursuivront tout au long de votre traitement. Il est impossible de changer le fait que le cancer est une maladie grave qui affecte toute la famille. D'une manière générale, parler avec vos enfants de manière calme et optimiste, et pouvoir répondre à leurs questions, les aidera à accepter et à relever les nombreux défis qui se présentent à eux. Reconnaître et exprimer les sentiments des membres de la famille peut être la base pour trouver la force et la résilience pour toute la famille. Les questions et réponses suivantes peuvent vous aider à anticiper et à réagir plus facilement aux changements de rythme et de routine de votre famille à la suite de la maladie d'un parent.
Q : Je suis parent de deux enfants d'âge scolaire. On m'a récemment diagnostiqué un cancer. Notre vie familiale pourra-t-elle rester « normale »?
A : La réponse courte est non. Beaucoup de choses risquent de changer. Cependant, votre famille développera une « nouvelle normalité » au fur et à mesure que vous apprendrez tous à faire face à votre maladie et à votre traitement. Il faut du temps pour qu'une nouvelle routine se mette en place et que les courses, les repas et les transports se déroulent comme votre famille s'y attend. Faites preuve de patience, communiquez entre vous et demandez le soutien des autres lorsque vous en avez besoin.
Q : À quels changements dois-je m'attendre?
A : Vous et votre famille devrez faire preuve de flexibilité. Il est probable que, dans un avenir prévisible, vous ne pourrez pas compter sur un emploi du temps prévisible. Les changements physiques et émotionnels, ainsi que les réactions au traitement, affecteront probablement votre routine quotidienne. Les exigences en matière de flexibilité n'ont peut-être jamais été aussi grandes. Demandez à votre famille de réfléchir aux habitudes les plus importantes. Essayez d'y consacrer votre énergie. Voici quelques-uns des changements auxquels vous pouvez vous attendre : le transport, la préparation des repas, les courses, la participation aux activités de votre enfant, les visiteurs à la maison, la communication avec les amis, les règles de la maison, le niveau d'énergie de chacun, les besoins émotionnels, les jours fériés et les vacances. Cela peut être frustrant. Apprendre ensemble à être plus flexibles et à surmonter l'adversité peut être un avantage caché de l'expérience du cancer pour vous et votre famille.
Q : Comment concilier nos anciennes habitudes avec les nouvelles exigences auxquelles nous sommes confrontés?
A : Il peut être difficile, voire impossible, d'essayer de suivre les anciennes habitudes. Parfois, essayer de maintenir les anciennes habitudes peut demander plus d'énergie que de s'adapter aux nouvelles. Il n'est pas mauvais de changer les anciennes habitudes. En tant que parent, vous préparez toujours vos enfants à faire face à l'adversité. C'est l'occasion de continuer à leur apprendre, même si vous ne l'avez pas demandé. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour préparer votre famille à certains des changements qui se produiront. Le maintien d'une communication ouverte est l'une des plus importantes. Aidez vos enfants à classer par ordre de priorité les événements importants des mois à venir. Prévoyez des plans de secours pour les plus importants d'entre eux, par exemple en demandant à un ami de conduire vos enfants à une fête si vous n'êtes pas en mesure de le faire. Informez vos enfants lorsque vous vous sentez fatigué ou malade. Faites-leur savoir que, quels que soient vos sentiments ou votre comportement, vous les aimez toujours autant. Réfléchissez à ce que vos enfants peuvent faire pour vous aider, afin de les aider à se sentir utiles. Enfin, faites savoir aux autres adultes ce qu'ils peuvent faire pour vous aider. La plupart d'entre eux seront heureux de participer aux tâches quotidiennes liées à la prise en charge des enfants. Essayez de vous rappeler que les choses reviendront probablement à la normale après la fin du traitement.
Q : Dans quelle mesure mes enfants doivent-ils participer aux soins à la maison?
A : Tout d'abord, il est important de savoir dans quelle mesure vos enfants souhaitent être impliqués. Certains enfants peuvent trouver que s'occuper d'un parent est trop difficile émotionnellement. Dans ce cas, essayez de trouver d'autres moyens pour eux d'aider à la maison. Dans certains cas, vous devrez peut-être compter sur l'aide de votre enfant. Essayez de lui confier des tâches qu'il peut facilement accomplir. Faites-lui savoir combien cela compte pour vous. N'oubliez pas que l'âge est important. Les jeunes enfants ont une durée d'attention plus courte. Confiez-leur des tâches qu'ils peuvent accomplir seuls, facilement et en toute sécurité. Vous pouvez leur demander de sortir le chien, de vous apporter un verre d'eau ou de vous apporter quelque chose à lire. Les préadolescents et les adolescents vous aideront, malgré les protestations que vous pourrez entendre. Déterminez les tâches qui leur conviennent le mieux. Souvent, les adolescents sont gênés par les changements corporels et par les routines et les tâches qui accompagnent le traitement du cancer. En communiquant, vous serez en mesure de déterminer les courses et les tâches qu'ils sont à l'aise d'accomplir. Les adolescents doivent souvent sacrifier du temps avec leurs amis pour aider à la maison. Certains adolescents peuvent déjà être habitués à avoir plus de liberté et d'être séparés de leur famille. Ils peuvent résister à la demande de se concentrer davantage sur les questions familiales. Un adolescent plus âgé peut préférer des tâches qui soulignent sa maturité, comme conduire à la pharmacie pour récupérer une ordonnance ou conduire des enfants plus jeunes à l'école.
Q : Mes enfants s'en sortent-ils bien?
A : Les enfants vous font savoir comment ils vont par leurs paroles et leur comportement. Il existe un certain nombre de signes qui peuvent indiquer que vos enfants ont des difficultés. Lorsque vous parlez avec vos enfants, notez si les efforts déployés pour les faire participer à une conversation ou à des activités quotidiennes sont souvent vains. Vos enfants refusent-ils de parler de votre maladie avec qui que ce soit? Surveillez l'humeur de vos enfants et si vous remarquez une augmentation de la colère ou de l'inquiétude qui persiste, vous devriez peut-être demander de l'aide. Renforcez la communication avec les enseignants ou les conseillers d'orientation de vos enfants, qui pourront vous informer de tout problème lié à l'école. Parmi les autres signes d'alerte potentiels, citons le déclin de l'intérêt pour les loisirs ou le sport, et l'abandon des activités entre pairs. Vous constaterez peut-être que le comportement de vos enfants a régressé. Ils peuvent aussi avoir développé de nouvelles habitudes ou des symptômes physiques tels que l'énurésie fréquente ou des plaintes physiques telles que des maux d'estomac, des maux de tête et de la fatigue. Soyez à l'affût de nouvelles douleurs ou de nouveaux maux. Les signes de détresse de vos enfants peuvent être atténués par un soutien professionnel. Faire face au cancer d'un parent est un stress inhabituel dans la vie d'un enfant. Discutez de vos inquiétudes avec le professionnel de la santé de votre enfant. Il peut vous aider à évaluer les symptômes et les comportements de votre enfant ou l'orienter vers un autre spécialiste. Même les enfants qui semblent bien s'en sortir peuvent bénéficier de l'aide d'un conseiller ou d'un thérapeute pour un soutien émotionnel.