Fatigue et cancer

La fatigue est un sentiment de fatigue, de faiblesse ou d'épuisement. C'est l'effet secondaire le plus courant du cancer et de son traitement. Cependant, la fatigue ne signifie pas que le cancer s'aggrave ou que le traitement contre le cancer ne fonctionne pas. 

Certaines personnes atteintes d'un cancer ont décrit la fatigue comme étant une fatigue osseuse ou comme le fait de se heurter à un mur. D'autres disent que c'est l'effet secondaire le plus pénible du traitement du cancer. La fatigue liée au cancer est différente d'une personne à l'autre. Il est important que la personne qui la ressent décrive ce qu'elle ressent. La fatigue peut empêcher une personne de travailler, de pratiquer une activité physique, de s'occuper de sa famille, de fréquenter ses amis ou d'accomplir ses activités quotidiennes. Il arrive même qu'elle fasse manquer des traitements anticancéreux. 

Si la personne atteinte de cancer est facilement distraite et incapable de se concentrer sur un travail ou une activité mentale, elle peut souffrir de fatigue attentionnelle. On l'appelle aussi « dysfonction cognitive à la suite d'une chimiothérapie ». Il s'agit d'un effet secondaire courant du traitement du cancer.

En fonction de sa cause, la fatigue liée au cancer peut apparaître puis disparaître ou durer un certain temps. La fatigue due à la chimiothérapie a tendance à être la plus forte quelques jours après le traitement, puis à s'améliorer avant le traitement suivant. La fatigue due à la radiothérapie commence généralement à se manifester lentement quelques semaines après le début du traitement. Elle s'aggrave souvent au fur et à mesure que le traitement se poursuit. Elle s'améliore au fil du temps après la fin du traitement.