パーキンソン病を理解する

脳の変化

ドーパミンは、黒質と呼ばれる脳の小さな領域で生成されます。原因は明らかにされていませんが、ドーパミンを作るこの領域の神経細胞が死に始めてしまいます。動きや働きのコントロールで使用するドーパミンが少ないことを意味します。健康な状態の黒質は、身体の動きをコントロールするのに十分なドーパミンを生成します。

パーキンソン病の症状

パーキンソン病の症状はしばしばゆっくりと現れます。発症までに何年もかかるものもあります。場合によっては、症状がないことがあります。以下は最も一般的な症状です。

• ふるえ（安静時振戦）。手、腕、および脚に影響を与える可能性があります。ほとんどの場合、身体の片側の揺れが悪化します。通常、腕または脚（手足）の使用時はふるえが減少します。

• 動作が遅くなる（動作緩慢）。これは全身に影響を与える可能性があります。歩幅の狭いすり足で歩くようになる場合があります。一歩目がなかなか踏み出せない「かたまる」状態があります。

• 筋強剛。これは、筋肉が弛緩しないときに発生します。筋肉痛や前かがみの姿勢を引き起こす可能性があります。

• その他の症状。これには、バランスの問題、書いている字が小さくなる、柔らかい声の大きさ、便秘、顔の表情が乏しくなるまたは「フラット」、睡眠の問題が含まれます。記憶の喪失やその他の思考の問題も、病気の進行の後半に発生する可能性があります。

パーキンソン病の診断

パーキンソン病を診断する専用の検査はありません。診断は、症状、既往歴、および身体検査に基づいて行います。他の問題を排除する目的でさまざまな検査を実施する場合があります。これらには、同様の症状を引き起こす病気を突き止めるための血液検査が含まれる場合があります。また、脳のMRIやCTスキャンなどの脳画像検査も含まれます。

パーキンソニズムは、すべてパーキンソン病に似た症状を示す脳の状態の呼称です。ただし、これらの症状の原因となる病気はパーキンソン病とは異なります。場合によっては、パーキンソン症状（パーキンソニズム）は脳卒中や頭部外傷に起因することがあります。また、脳に影響を与える薬や他の病気によって引き起こされる可能性もあります。一般的に、これらの状態も、パーキンソン病で適用される薬を使用しても治療することはできません。