Comprendere la malattia di Parkinson

Cambiamenti nel cervello

La dopamina viene prodotta in una piccola area del cervello chiamata substantia nigra. Per ragioni non ancora chiare, le cellule nervose di questa regione che producono la dopamina iniziano a morire. Questo significa che è disponibile meno dopamina per aiutare a controllare i movimenti del paziente. Quando si è sani, la substantia nigra produce abbastanza dopamina da aiutare a controllare i movimenti del corpo.

Sintomi della malattia di Parkinson

I sintomi del Parkinson compaiono spesso gradualmente. Alcuni potrebbero richiedere degli anni per svilupparsi, altri potrebbero non comparire affatto. Di seguito sono presentati i sintomi più comuni:

• Tremore (tremore a riposo). Può interessare le mani, le braccia e le gambe. Molto spesso, il tremore è più marcato su un lato del corpo e di solito diminuisce quando viene utilizzato il braccio o la gamba (arto).

• Movimento lento (bradicinesia). Può interessare l’intero corpo. La persona può camminare con passi brevi e strascicati. Può inoltre sentirsi “immobilizzata” e incapace di muoversi.

• Rigidità. Si verifica quando i muscoli non si rilassano e può causare dolori muscolari e postura curva.

• Altri sintomi. Sono compresi problemi di equilibrio, grafia con caratteri più piccoli, volume debole della voce, stitichezza, espressione facciale ridotta o “piatta” e problemi di sonno. Inoltre, in una fase successiva della progressione della malattia possono verificarsi perdita di memoria o altri problemi di pensiero.

Come viene diagnosticato il Parkinson?

Non esiste un esame unico per la malattia di Parkinson. La diagnosi si basa sui sintomi, sull’anamnesi clinica e su un esame dei parametri vitali. Il paziente potrebbe inoltre sottoporsi a ulteriori esami per escludere altri problemi, tra cui esami del sangue per cercare malattie che causano sintomi simili. Possono inoltre includere esami di imaging cerebrale, come una risonanza magnetica del cervello

Parkinsonismo è il nome di un gruppo di disturbi cerebrali che presentano tutti sintomi simili alla malattia di Parkinson. Tuttavia, le cause di questi sintomi sono diverse. In alcuni casi, i sintomi di tipo Parkinson possono derivare da ictus o trauma cranico. Possono inoltre essere causati da farmaci o altre malattie che colpiscono il cervello. In generale, queste patologie non possono essere trattate utilizzando i farmaci che aiutano le persone con malattia di Parkinson.